Stai camminando attraverso la giungla. Senti una leggera nebbia nell’aria. È caldo. Riesci a sentire l’acqua che si infrange da qualche parte vicino. Diventa più forte man mano che cammini lungo il sentiero. Ci sono uccelli che cinguettano ovunque, devono essercene centinaia. In lontananza si sente il suono inconfondibile delle scimmie. Mentre continui a camminare, il fogliame inizia a schiarirsi. Finalmente vedi la fonte dell’acqua che si infrange. Davanti a te si trovano le cascate più mozzafiato. Queste sono le cascate di Iguaçu!

Le Cascate di Iguaçu (chiamate anche Iguaçu Falls o Iguassu Falls) si trovano al confine tra Argentina e Brasile e fanno parte del fiume Iguaçu. Il loro nome deriva dalle parole Tupi “y” (acqua) e ûasú (grande). E credetemi… questa è davvero tanta acqua! Le cascate, come avrete intuito, sono famose per le loro cascate. Le cascate di Iguaçu sono infatti QUATTRO VOLTE più grandi delle famose Cascate del Niagara in Canada. Sono composte da 275 singole cascate e si estendono per oltre 2,7 km, rendendole una delle cascate più grandi e lunghe in assoluto.

Per contestualizzare un po’, le cascate furono scoperte per la prima volta dall’esploratore spagnolo Álvar Núñez Cabeza de Vaca nel 1541. Da allora sono state inserite nella lista dei patrimoni mondiali dell’UNESCO e nominate una delle 7 nuove meraviglie naturali del mondo.

Ci sono due lati in ogni storia e ci sono due lati delle cascate, il lato argentino e il lato brasiliano. La maggior parte delle cascate si trova sul lato argentino, tuttavia, se si vuole ottenere una vista frontale completa della cascata più grande, la Gola del Diavolo (Devil’s Throat), il lato brasiliano è la strada da percorrere. Dovresti concederti fino a quattro giorni per ammirare veramente entrambi i lati e sfruttare al meglio l’esperienza.

Cosa fare sul Lato Argentino?

Iniziamo dal lato argentino. Il lato argentino ti consente di avvicinarti alle cascate attraverso una serie di sentieri panoramici (o circuiti come sono descritti di seguito). Questi sentieri variano in difficoltà, ma c’è qualcosa per tutti, così come una serie di passeggiate adatte alle sedie a rotelle.

Treno della foresta pluviale

Il posto migliore per iniziare la tua avventura è il Rainforest Train, che si snoda attraverso la giungla. Lungo la linea ferroviaria avrai accesso ai vari sentieri e percorsi che conducono alle cascate stesse. Il treno parte dalla stazione ferroviaria centrale. Qui troverai numerosi negozi e servizi, quindi è un ottimo posto per fare scorta di cibo e bevande prima di iniziare il viaggio. Il treno parte ogni 15-20 minuti, quindi potete prendervi tutto il tempo necessario per salire a bordo. Il percorso inizia vicino al sentiero Macuco e prosegue fino alla stazione Cataratas, che consente di accedere ai circuiti superiore e inferiore. Il treno termina il suo percorso alla stazione Devils Throat, dove è possibile attraversare il ponte pedonale di 1.100 metri sul fiume Iguazu per raggiungere il belvedere Devil’s Throat. Preparatevi a rimanere a bocca aperta… la vista è assolutamente incredibile.

Macuco Trail e cascata Arrechea

Il primo sentiero, anche il più lungo, è il maestoso Macuco Trail, un percorso di 7 km andata e ritorno che richiede circa 3 ore. Curiosità: il sentiero prende il nome dall’uccello brasiliano della famiglia delle pernici sudamericane. Rispetto ai circuiti superiore e inferiore, questo sentiero può essere un po’ più difficile da percorrere. I primi chilometri dell’escursione sono relativamente facili, ma le sezioni centrali e finali possono essere leggermente più difficili per gli escursionisti meno esperti. Il sentiero attraversa una fitta vegetazione dove, se siete fortunati, potrete vedere gruppi di scimmie cai!

Lungo il sentiero ci sono diversi stand informativi che forniscono informazioni sulla flora e la fauna circostanti. Ma non ho ancora parlato della parte migliore. Al culmine del sentiero si trovano la cascata e la piscina di Arrechea! Questo luogo mozzafiato conduce a una cascata alta 20 metri, perfetta per fare un tuffo e godersi la bellezza naturale che la circonda.

Circuito inferiore

Scendete alla stazione Cataratas per iniziare il circuito inferiore. Questo percorso è lungo circa 1,7 km e richiede circa un’ora e 45 minuti per essere completato. È leggermente più difficile del circuito superiore, poiché vi porta in alto e attraverso la vegetazione che circonda le cascate principali.

Il Circuito Inferiore prosegue lungo il confine del fiume Iguazu e offre una vista mozzafiato su numerose cascate, tra cui Dos Hermanas (Due Fratelli) e Tres Mosqueteros (Tre Moschettieri). Da qui, con una breve passeggiata si raggiunge il molo vicino alle cascate Salto Bossetti, dove è possibile prendere una barca per l’isola di San Martin a un prezzo modico. Lì potrete ammirare il panorama di San Martin e di alcune delle altre cascate, fare una nuotata nel fiume e godervi il sole. Da qui potrete prendere un motoscafo sotto una delle cascate.

Cosa fare sul lato brasiliano?

Il lato brasiliano consente di ammirare una vista frontale completa dell’immensità delle cascate. Sebbene questo lato sia più piccolo di quello argentino, è comunque consigliabile dedicare un’intera giornata per godersi il panorama e la fauna selvatica. Se viaggiate dagli Stati Uniti, dall’Australia o dal Canada, assicuratevi di avere il visto pronto in anticipo. Inoltre, l’Argentina applica una tassa di reciprocità ai viaggiatori provenienti da questi paesi. Se entrate o rientrate in Argentina dal Brasile, dovrete assicurarvi di pagare la tassa.

La Gola del Diavolo

La Gola del Diavolo è la cascata più grande di Iguazu. È alta ben 80 metri ed è uno spettacolo di pura bellezza. Per arrivarci, percorrete i 1,2 km del Sentiero delle Cascate. Dal lato argentino potrete ammirare la Gola del Diavolo dall’alto.

Il lato brasiliano, invece, vi porterà proprio davanti alla cascata, mostrandovi tutta la sua magnificenza.

Sentiero Poço Preto

Il sentiero Poco Preto ti porta a fare un’escursione di 9 km attraverso l’ambiente naturale che circonda le cascate. Se non ti piace camminare, puoi anche optare per un tour in bicicletta o in jeep. Essendo nella giungla, potrai ammirare una vasta gamma di fiori e piante naturali brasiliani, oltre a diversi animali, dagli agouti alle scimmie caimoni. Se sei un appassionato di kayak, puoi anche scegliere di fare kayak sul fiume Iguazu!

Parque Das Aves

Visita il parco ornitologico brasiliano che ospita oltre 200 specie di uccelli. Il Parque Das Aves ti offrirà un posto in prima fila per ammirare alcuni degli incredibili uccelli autoctoni del Brasile, tra cui are, tucani e ghiandaie. Inoltre, dista solo 10 minuti in taxi dalle cascate.

Tour in Elicottero

Desideri goderti una vista privilegiata delle cascate? Forse quello che ti serve è una vista dall’elicottero. Ci sono diversi operatori che offrono questo servizio, tra cui Helisul e Turismo Privativo Foz. In alternativa, puoi chiedere maggiori informazioni al banco informazioni del Centro Visitatori.

Come arrivare?

Gli autobus partono regolarmente da Buenos Aires dalla stazione di Retiro. Ci vogliono circa 18 ore per arrivare alle cascate, ma non temete, gli autobus sono incredibilmente comodi. Se non amate i lunghi viaggi in autobus, potete anche prendere un volo diretto per gli aeroporti situati sia sul lato argentino (Aeroporto Internazionale Cataratas del Iguazu) che su quello brasiliano (Aeroporto Internazionale Foz do Iguaçu). Da lì è facile prendere un taxi dall’aeroporto o una navetta dall’hotel.

Qual è il periodo migliore per andarci?

Le cascate sono spettacolari in tutti i periodi dell’anno, ma da settembre a novembre tendono ad essere più idilliache grazie alle temperature piacevoli e all’umidità moderata.

Da dicembre a febbraio tendono ad essere i mesi più caldi e soggetti a un aumento dell’umidità. Durante gli altri mesi il livello dell’acqua tende a scendere leggermente, ma ci sono anche meno turisti in giro, quindi potrete godervi momenti di maggiore tranquillità!

Quali sono le opzioni di alloggio?

Ci sono hotel sia sul lato brasiliano che su quello argentino. La maggior parte degli hotel sul lato brasiliano si trova a Puerto Iguazu e i prezzi variano a seconda della stagione. Tuttavia, l’Hotel das Cataratas è altamente raccomandato. Se preferite alloggiare sul lato argentino, potete sempre scegliere lo Sheraton Iguazu.

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